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Mentre Artemis II si scalda sulla rampa per il lancio di marzo, la NASA approva i test della AxEMU, la tuta di nuova generazione per Artemis III. Più flessibile e sicura, permetterà di esplorare il Polo Sud lunare.
Una fase di test che simula operazioni sulla superficie lunare presso il Neutral Buoyancy Laboratory della NASA, dove i team valutano la capacità dell'equipaggio di eseguire compiti indossando la tuta spaziale lunare Artemis III, sviluppata da Axiom Space e chiamata AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit) Nasa
Mentre gli occhi del mondo sono puntati sulla rampa di lancio 39B del Kennedy Space Center, dove la missione Artemis II si prepara al decollo — ora previsto per l'inizio di marzo 2026 dopo gli ultimi collaudi tecnici — la NASA guarda già oltre. L'agenzia ha infatti annunciato il superamento di una revisione fondamentale per la AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit), la tuta spaziale che vestirà l'equipaggio della successiva missione Artemis III, quella del ritorno umano sulla superficie.
Questo traguardo segna il passaggio cruciale dalla fase di progettazione a quella di assemblaggio dell'unità di volo, che dovrebbe iniziare nei prossimi mesi. La AxEMU non è un semplice "indumento", ma un sofisticato sistema di protezione progettato per le proibitive condizioni del Polo Sud lunare. Rispetto alle tute dell'era Apollo, questo modello offre una mobilità senza precedenti, permettendo agli astronauti di piegarsi con facilità per raccogliere campioni geologici.
Test estremi tra acqua e gravità simulata
La sicurezza è la priorità assoluta. I prototipi sono stati sottoposti a oltre 850 ore di test pressurizzati. Gli astronauti (vedi foto) si sono addestrati nel Neutral Buoyancy Laboratory, la gigantesca piscina della NASA dove la spinta dell'acqua simula la gravità lunare (pari a un sesto di quella terrestre).
Presso il Johnson Space Center si sta inoltre testando il comportamento della tuta a diversi livelli di pressione. Una pressione interna ottimizzata non solo garantisce sicurezza, ma riduce i tempi di acclimatazione per gli astronauti, permettendo loro di trascorrere più tempo all'esterno per l'esplorazione e la ricerca scientifica.
Inclusività e tecnologia per il futuro su Marte
La nuova AxEMU introduce un concetto rivoluzionario di ergonomia: grazie a un design altamente regolabile, potrà vestire una gamma molto più ampia di fisicità rispetto al passato, garantendo inclusività per tutti i membri dell'equipaggio.
Oltre ai sistemi di supporto vitale all'avanguardia, Axiom Space sta sviluppando strumenti geologici dedicati. Questo sforzo tecnologico non serve "solo" per la Luna: ogni passo compiuto con queste tute sul suolo lunare sarà una prova generale per la sfida più ambiziosa: portare i primi esseri umani su Marte.
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