Usa, che sia la volta buona? Ora la gente è davvero pazza per il "soccer"

Non solo i risultati raggiunti da Pochttino: il fenomeno Messi, la Premier e la Champions hanno molti estimatori. E per le strade i ragazzini indossano le magliette della nazionale

Ancora negli occhi le vertigini delle Finals NBA più emozionanti degli ultimi anni e Manhattan trasformata in Rio de Janeiro dopo la vittoria dei Knicks: vedere Spike Lee ballonzolante tra la gente valeva un’attesa di 53 anni. Si è chiusa pure la stagione della NHL e la Stanley Cup è finita nelle mani degli Hurricanes, nella Carolina del Nord: è il primo titolo dei principali campionati vinto da una franchigia di quello stato. Il baseball, come da tradizione centenaria, vive il suo lungo e sonnolento avvicinamento all’estate, ma arriverà il tempo in cui il grande romanzo americano si accenderà di passione, quando arriverà la postseason a ottobre. In questo momento, nell’immaginario americano, sembra quindi esserci solo un sport davvero al centro della scena: pare incredibile, eppure è il caro vecchio soccer. Ogni quattro anni riscuote interesse quando arriva la Coppa del Mondo e ci si ritrova a cantare l’inno davanti alla tv o a cercare su Google chi sarà il prossimo avversario dello zio Sam, poi però finisce sempre in cantina. Stavolta potrebbe essere diverso: l’innamoramento ha contorni più reali, solidi, un po’ perché il Mondiale è casalingo e mostra un gigantismo che si sposa molto con la cultura locale, e un po’ perché mai si era vista una nazionale Usa con così tanto talento sparso per il campo. Il 4-1 al Paraguay, in uno stadio immaginifico che cantava allo sfinimento le solite tre lettere, U-S-A U-S-A, è stato un acceleratore potentissimo dei sentimenti patriottici. A lungo questo Mondiale, fortemente a trazione trumpiana, ha vissuto di polemiche e divisioni interne anche dentro all’opinione pubblica americana – respingimenti alle frontiere, tensioni politiche sull’Iran, discussioni sull’immigrazione, prezzi completamente fuori controllo –, ma la squadra di Pochettino ha avuto il merito di farle sfumare per quanto possibile, rimettendo al centro i sogni e le speranze del campo. Del resto, il ct argentino lo ha ripetuto per mesi e continua ancora. La sua frase è diventata quasi un manifesto politico: “Why not us?”. Perché non noi? Perché non possono essere gli Stati Uniti i signori anche del calcio in questo evento nel loro giardino di casa? E, a questo punto, perché la palla da soccer non può diventare un attrezzo familiare come gli altri arnesi degli sport nazionali: bisognerà competere sempre con un fuoricampo, un touchdown, un tiro da tre, un power play sul ghiaccio, ma che emozione contagiosa quando Balogun ha fatto doppietta ai paraguaiani.