Si lavora agli occhi per i robot soffici

I robot soffici si preparano ad avere i loro occhi. Il primo passo in questa direzione è la lente flessibile che viene controllata da muscoli artificiali, a loro volta attivati dalla luce. Descritta sulla rivista Science Robotics, è stata messa a punto da Corey Zheng e Shu Jia, dell’Istituto di Tecnologia della Georgia.

In decisa crescita da alcuni anni, il settore dei robot soffici realizza macchine senza parti rigide e ispirate a strutture viventi, come i tentacoli dei polpi, in modo da  avere una maggiore sicurezza nell’interazione con l’uomo. Finora è stata però una sfida impegnativa riuscire a realizzare alcune componenti, come quelle necessarie alla visione, senza utilizzare dispositivi rigidi. 

 La lente messa a punto al Georgia Tech risolve il problema perché è realizzata con un materiale che riesce a modificare la sua forma, e di conseguenza la messa a fuoco, usando l’energia stessa della luce senza aver necessità di alimentazione esterna. Una novità che dimostra il potenziale di questo settore della robotica che potrebbe trovare importanti applicazioni future anche nello sviluppo di dispositivi medici, come sottili bracci per interventi chirurgici in posizioni complesse, o sistemi robotici indossabili.