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Dormire poco fa ingrassare, e per vedere salire l'ago della bilancia non serve un calo drastico delle ore di sonno: basta una piccola ma costante erosione di minuti preziosi prolungata per alcune settimane.
In base a un nuovo studio, 80 minuti di sonno in meno a notte per sei settimane sono sufficienti a farci mettere su quasi mezzo chilo di peso. Potrebbe sembrare poco, ma moltiplicato per il numero di notti "corte" di un anno intero, e per quello di tutte le persone sottoposte a questa scarsità cronica di sonno, il problema assume una certa rilevanza. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sugli Annals of Internal Medicine.
Una situazione più vicina alla realtà
Spesso gli studi sulla deprivazione di sonno sottopongono i soggetti a riduzioni importanti della quantità di sonno notturno per brevi periodi di tempo (per esempio, consentendo di dormire solo per 4 ore a notte). La maggior parte delle persone, però, non resiste a lungo a tagli così drastici delle ore di riposo. Così i ricercatori dell'Irving Medical Center della Columbia University hanno pensato a un disegno sperimentale più vicino al reale, quello delle persone con una deprivazione di sonno modesta, che dormono 5 o 6 ore per notte.
Per simulare questa condizione, che riguarda circa il 30% della popolazione adulta, gli scienziati hanno chiesto a 95 partecipanti adulti che di solito riposavano 7-8 ore per notte di posticipare l'orario di inizio del sonno di 90 minuti per sei settimane, e poi di rispettare i loro orari canonici per le sei settimane successive. Quindi, sono stati confrontati vari parametri metabolici (livelli di attività durante il giorno, cambiamenti del peso corporeo, circonferenza addominale, composizione corporea, livelli di certi ormoni a digiuno) tra un periodo e l'altro.
Più stanchi, meno attivi
Durante la fase di deprivazione di sonno la sedentarietà nel gruppo è aumentata in media di 17 minuti; per le donne in età successiva alla menopausa e per gli uomini, è aumentata in media di 30 minuti. Parallelamente, è avvenuto un aumento di peso di circa 450 grammi. Le ragioni del collegamento tra il poco sonno e l'aumento di peso non sono state approfondite, ma precedenti studi dello stesso gruppo avevano trovato due possibili... "indizi" sul motivo.
Le donne con un rischio cardiometabolico più alto del normale che dormono 80 minuti in meno a notte per sei settimane vanno incontro a un aumento di insulino-resistenza, la scarsa sensibilità delle cellule all'insulina, anticamera del diabete di tipo 2; e dopo una lieve restrizione di sonno, i pazienti con elevato rischio cardiaco presentano un afflusso di cellule infiammatorie al cuore.
Nel complesso, aumentano le prove di un legame tra una riduzione moderata, ma costante di sonno e condizioni correlate all'obesità e ai problemi metabolici.
Fotogallery Quanto dormono le persone di successo?
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