Obesità e cancro: chi ingrassa prima dei 30 anni rischia fino a cinque volte di più

Non conta soltanto il peso raggiunto in età adulta. Conta quando si ingrassa, quanto rapidamente aumentano i chili e per quanto tempo l'organismo resta esposto all'obesità. È questa la conclusione di una delle più ampie analisi mai realizzate sul rapporto tra eccesso di peso e cancro, presentata al Congresso europeo sull'obesità (Eco 2026) in corso a Istanbul.

Lo studio, coordinato dai ricercatori Anton Nilsson e Tanja Stocks dell'Università di Lund, in Svezia, ha seguito oltre 630 mila persone - più di 251 mila uomini e quasi 379 mila donne - ricostruendo l'andamento del peso corporeo dai 17 ai 60 anni e mettendolo in relazione con l'insorgenza dei tumori fino al 2023.

Il rischio di sviluppare diversi tipi di cancro

I risultati mostrano una relazione definita: più marcato è l'aumento di peso durante la vita adulta, maggiore è il rischio di sviluppare diversi tipi di cancro già associati all'obesità. Confrontando il 20% delle persone che hanno accumulato più peso con il 20% che ne ha accumulato meno, il rischio complessivo di tumore aumenta del 7% negli uomini e del 17% nelle donne. Ma è sui tumori obesità-correlati che emergono i dati più pesanti: il rischio cresce del 46% negli uomini e del 43% nelle donne.

Per alcune neoplasie gli incrementi risultano particolarmente marcati. Negli uomini, chi aumenta maggiormente di peso presenta un rischio di tumore al fegato 2,67 volte superiore e un rischio di adenocarcinoma dell'esofago più che doppio. Nelle donne, invece, il dato più impressionante riguarda il tumore dell'endometrio, con un rischio quasi quadruplicato rispetto a chi mantiene un peso più stabile nel tempo.

Lo studio evidenzia inoltre aumenti significativi per il tumore del colon-retto, il carcinoma renale, il tumore del cardias gastrico e il pancreas, oltre a una possibile associazione con neoplasie finora meno chiaramente collegate all'obesità, come i tumori ipofisari, alcuni linfomi e il melanoma maligno.