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Canadese, 19 anni, ha appena debuttato con Florida University: porta il 60 di scarpe, ama l'ambiente e i film della Marvel. E in campo...
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8 novembre - 08:49 - MILANO
Le cose peggiori dell’essere alto le ha raccontate al Guinness World Records Kids: “Devo chinarmi sotto gli stipiti delle porte. Dato che tutte le porte sono ad altezze diverse, non è sempre facile evitarle. A volte sbatto la testa e mi fa male”. Beata gioventù gigante. Lui è Oliver Rioux, 19 anni, l’adolescente più alto del mondo. Matricola della University of Florida alta 2.36 metri (7 piedi e 9), è diventato il giocatore di basket universitario più alto di tutti i tempi, entrando nella vittoria dei Gators per 104-64 contro North Florida. “È stato fantastico”, ha detto mentre in molti lo guardavano dal basso verso l’alto. Scarpa numero 60, 131 chili.
canadese
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Rioux è originario di Montreal, è entrato in campo a 2’09” dalla fine della partita, superando così i giocatori con un record di 7-piedi-7 come Kenny George di Unc Asheville e Mike Lanier di Hardin-Simmons passato poi a Ucla. "Non siamo ancora sicuri al 100% del perché io sia così alto: dopo le indagini, i medici hanno potuto spiegarlo solo con la genetica della mia famiglia. Mio padre è alto 2,03, mia madre 1,88 e mio fratello maggiore 2,05. Quindi siamo una famiglia piuttosto alta". In estate aveva fatto un provino per la squadra di football dei Gators. Era convinto che la sua "verticalità" lo avrebbe aiutato a bloccare calci e passaggi. Invece niente. Non lo hanno preso. “Sono sempre stata più alto del resto dei miei amici a scuola o dei miei compagni di squadra. Questo è ciò che la natura ha previsto per me. Ho imparato a essere sereno e felice al riguardo”.
emozioni
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Il suo compagno di squadra, Micah Handlogten era emozionato all'idea che Rioux vedesse finalmente il campo dopo che l'anno scorso i Gators avevano vinto il titolo Ncaa senza però che lui messe mai piede in campo: "Quando stava entrando in partita, l'ho fermato e gli ho detto: gioca con sicurezza, hai lavorato duro per due anni per arrivare fin qui. Ora è il tuo momento, è il tuo momento di brillare - ha detto al New York Times - Vederlo correre su e giù per il campo con un piccolo sorriso stampato in faccia è stato davvero bello". La squadra era in vantaggio di 24 punti. Todd Golden, il coach, non ci ha pensato troppo e lo ha buttato nella mischia. "Ovviamente, la partita era chiusa e ho pensato che sarebbe stata una buona opportunità per farlo scendere in campo e fargli vivere la sua prima esperienza universitaria. Credo che fosse piuttosto emozionato”.
vestiti
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Non trova i vestiti (“Una grande sfida, ma ce la faccio”), ma OIiver non passa nemmeno inosservato. “Ovunque vada, mi notano. Mi piace interagire con le persone che vengono a trovarmi perché ogni reazione è speciale”. Non guarda il mondo da un oblò. E nemmeno da angoli sperduti. La sua prospettiva è la visione panoramica del tutto. “È un vantaggio perché vedo più in alto: il mio angolo di visione è più ampio rispetto alla maggior parte delle persone. Questo mi dà un vantaggio durante le partite". È stato una stella della Img Academy in Florida e ha aiutato la nazionale canadese a vincere medaglie di bronzo nei tornei Under 18.
Ha attirato l'attenzione di molti quando, a 12 anni, era già alto 1.93. Cominciò col basket a cinque anni. La squadra avversaria metteva in dubbio la sua età. Ovviamente perché era il più alto. “Spesso fanno solo una domanda sulla linea del tiro libero, tipo: ‘Quanto sei alto?’. All'inizio sono impressionati, ma questo non li rende meno fisici nel gioco. Anzi, mi mettono ancora più alla prova, data la mia stazza”. Oltre al basket, ama il disegno. E la scienza. È interessato alle questioni ecologiche e ambientali. “Uno dei miei eroi preferiti è Groot dei Guardiani della Galassia. Perché vedo una somiglianza con me, è alto e sta ancora crescendo ed è anche amichevole".
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