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Quando Galeries Lafayette ha aperto i battenti nella Cina continentale nel 2013, era all'inizio di un periodo di forte crescita per il mercato cinese del lusso. La fiorente classe media cinese è diventata una componente significativa del mercato globale del lusso, poiché marchi un tempo considerati solo un sogno sono diventati accessibili nella seconda economia mondiale. Tuttavia, da quando la pandemia di Covid-19 e le difficoltà del mercato immobiliare hanno frenato i consumi interni in Cina, il settore del lusso ha faticato ad adattarsi.
"In risposta alle dinamiche di mercato in continua evoluzione, Galeries Lafayette rinnoverà i propri format commerciali in futuro", ha dichiarato la catena in un comunicato stampa che annunciava la chiusura del suo punto vendita di Pechino, di 48.000 metri quadrati, prevista per questo mese.
La prestigiosa catena francese di grandi magazzini di lusso ha chiuso il suo primo flagship store in Cina, oltre dieci anni dopo l'apertura, a causa della stagnazione dei consumi interni e del cambiamento delle abitudini di spesa. Un flusso costante di clienti si è riversato alla ricerca di offerte dell'ultimo minuto mentre i dipendenti imballavano la merce invenduta e i manichini nel penultimo giorno di attività di Galeries Lafayette a Pechino, aperto da 13 anni, come hanno potuto constatare i giornalisti dell'AFP. L'emporio di sei piani, situato a tre chilometri a ovest della Città Proibita, è stato svuotato di borse, abbigliamento, scarpe e giocattoli per bambini prima della chiusura definitiva. "Non siate tristi, non è un addio per sempre", ha dichiarato il negozio in un post sui social media questo mese, annunciando la chiusura di Pechino. "Pechino, arrivederci!".
"Le aspettative dei consumatori riguardo al modello tradizionale di grande magazzino si sono evolute in modo significativo. Gli acquirenti moderni danno sempre più priorità a una maggiore comodità, a un servizio di livello superiore, a esperienze più significative e a un maggiore senso di benessere", ha affermato. La filiale di Pechino era troppo grande, mentre la pandemia di Covid, il calo dei consumi interni innescato dalla crisi immobiliare e il rallentamento del settore del lusso hanno aggravato la situazione, ha dichiarato la catena all'AFP.
La catena continua a gestire gli altri due punti vendita nella Cina continentale: a Shanghai, inaugurato nel 2018, e a Shenzhen, nel sud della Cina, inaugurato nel 2023. Qian Linlin, impiegata nel settore finanziario il cui ufficio si trova a pochi passi dal flagship store di Pechino, si è detta sorpresa di apprendere della chiusura del centro commerciale che frequentava occasionalmente durante la pausa pranzo. "Avevo notato che non c'erano molti clienti, ma non avrei mai immaginato che un giorno avrebbe chiuso improvvisamente e poi abbandonato il negozio", ha detto la quarantenne il giorno prima della chiusura definitiva. "Dopo l'apertura, all'epoca era un edificio simbolo e noi giovani venivamo tutti lì a fare acquisti", ha aggiunto. "Ora non ci resta che ripensarci con nostalgia."
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