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Prestazione super per il francese con 41 punti e 24 rimbalzi. Protagonisti a sorpresa anche Harper e Caruso per i Thunder. Gilgeous-Alexander sotto tono
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19 maggio - 07:38 - MILANO
Signori e signore, benvenuti nel futuro. Victor Wembanyama, 22 anni, esibisce una prestazione epocale, già virale sui social media, che vale a San Antonio la vittoria dopo un doppio tempo supplementare a Oklahoma City in Gara 1 della finale di Conference dell’Ovest. Il gigante francese segna 41 punti e tira giù 24 rimbalzi, numeri da Bill Russell, da Wilt Chamberlain, e servono tutti per stendere 122-115 i campioni in carica, sinora imbattuti ai playoff 2026. In questa storia - in questa serie playoff incentrata su una sfida tra titani - per un vincitore di giornata che festeggia c’è anche uno sconfitto che dovrà metabolizzare in fretta la serata no. Shai Gilgeous-Alexander appena nominato Mvp, miglior giocatore della stagione, tira 7/23 dal campo, -15 di plus/minus, quello peggiore della sua squadra. Dovrà rifarsi presto, perché questi giovani Spurs vanno di fretta, non aspettano nessuno a prescindere dal rango. Che poi la differenza la può fare chiunque sappia cogliere l’opportunità, ci sono infatti due protagonisti inattesi da applaudire. Uno, la matricola Dylan Harper, esce dal Paycom Center con la vittoria più 24 punti, 11 rimbalzi, 7 palle rubate e 6 assist, ha giocato sotto pressione come un veterano da rimpiazzo del titolare acciaccato De’Aaron Fox. L’altro, Alex Caruso, abituale gregario di lusso, stavolta ha sconfinato ben oltre il copione: 31 punti, primato personale ai playoff, otto triple a segno, più la solita feroce difesa. Non è bastato. LE
parole
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La scena se la prende tutta quello alto alto, lungo lungo che promette di diventare la faccia della Nba per tanti anni. Wembanyama racconta la sua impresa emozionato, con l’adrenalina ancora addosso, pochi secondi dopo la fine della partita: “Come ho fatto a restare sul parquet per addirittura 49’? Con la forza di volontà, è la prima volta che gioco così tanto. Era tutto così veloce che non ho neppure avuto il tempo di pensare. Tutti hanno risposto alla chiamata, sotto pressione. Siamo fatti così (come squadra)…Questa può diventare una serie lunga, una partita conta, ma non significa tutto”. Wemby rilancia, guarda già avanti. Gara 2 è in programma sempre in Oklahoma dalle 2.30 di giovedì, ora italiana.
la partita
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Jalen Williams rientra dall’infortunio muscolare e gioca titolare. Harper in quintetto al posto di Fox (distorsione alla caviglia destra), forfeit dell’ultim’ora. Gli Spurs partono 7-0, Alex Caruso segna i primi 7 punti dei suoi, diventa 27 pari a fine 1° quarto. Castle con 11 punti, Shai appena 2. I Thunder cominciano 3/16 da 3 punti, il punteggio dice 51-41 Spurs sulla tripla di Darius Vassell e poi 51-44 a metà gara. Wembanyama 14 punti e 10 rimbalzi, Gilgeous-Alexander con soli 4 punti tirando 1/5 dal campo. I 16 di Caruso e le 8 palle perse forzate tengono a galla OKC. Cason Wallace parte titolare al posto di Isaiah Hartenstein nel 2° tempo, i Thunder abbassano il quintetto. La tripla di Lue Dort vale il sorpasso del 58-57, ma è 80-73 Spurs a fine 3° quarto con Wemby che domina su entrambi i lati del campo. Poi 87-77, ma i padroni di casa forzano il finale punto a punto. Caruso, che ora marca persino Wemby, forza il fallo in attacco del francese frustrato dalle sue cure, e poi segna la tripla del sorpasso, del 95-94. Quindi 101-99 Spurs dopo un canestro di Wemby a 11” alla fine, ma Shai pareggia a 3” dal termine dei tempi regolamentari. Ultimo possesso per i texani e Holmgren stoppa Wembanyama all’ultimo secondo. Supplementare. Spurs avanti 105-101. Risponde ancora Caruso, poi 108 pari dopo una tripla da lontanissimo di Wemby. Jalen Williams manca il tiro da 3 per vincere a 1” dalla fine dell’overtime e con 7 decimi rimasti da giocare a Castle non riesce il miracolo. Secondo tempo supplementare. Due schiacciate di Wemby valgono il 120-114 Spurs. Stavolta è finita. Vince San Antonio, l’alieno Wemby ha fatto la differenza.
Oklahoma City: Caruso 31 (3/5, 8/14, 1/3 t.l.), Jal. Williams 26, Gilgeous-Alexander 24. Rimbalzi: Holmgren 8. Assist: Gilgeous-Alexander 12.
San Antonio: Wembanyama 41 (13/23, 1/2, 12/13 t.l.), Harper 24, Castle 17. Rimbalzi: Wembanyama 24. Assist: Castle 11.
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