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"Uno dei capitoli più iconici
scritti sulla terra di Parigi". E' il coronamento di una
primavera 1976 magica per Adriano Panatta, nata dal baratro di
undici match point annullati nel primo turno a Roma e poi
conclusa con una doppietta leggendaria sul rosso. Un'accoppiata
Internazionali-Roland Garros che resta ancora nella storia del
tennis. E non solo di quello italiano, evidentemente, perché a
50 anni di distanza l'ex campione romano si è visto recapitare
una lettera dal torneo parigino, recante l'invito a premiare il
vincitore della finale maschile a inizio giugno. A poche
settimane dal tributo al Foro Italico, dove Panatta - invitato
anche da Roma - avrà domenica 17 maggio lo stesso onore.
"Il suo spirito combattivo, l'eleganza del gioco e quei punti
storici continuino a incarnare l'anima del Roland Garros",
scrivono la direttrice del torneo Amélie Mauresmo e dal
presidente della Federazione francese di tennis Gilles Moretton.
"Ci sono luoghi che restano dentro per sempre, e per me
Parigi è uno di quelli - ha commentato l'ex campione azzurro -.
Ricevere un invito così è un grande onore, ringrazio la
direttrice Amélie Mauresmo e il presidente Gilles Moretton. È un
privilegio poter sentire ancora un legame così forte con il
Roland Garros, per me ha un significato davvero speciale".
Riemerso dalle sabbie mobili iniziali contro l'australiano
Warwick, Panatta nel torneo di casa ebbe un altro brivido nei
quarti contro lo statunitense Solomon, che si ritirò mentre
serviva per il match in polemica con una chiamata dubbia
dell'arbitro; poi, in finale, il successo sulla testa di serie
numero uno, l'argentino Vilas. Anche al Roland Garros, poi,
l'azzurro pensò bene di iniziare annullando match point al ceco
Hutka, ed evidentemente portò bene: ai quarti superò in quattro
set il due volte campione in carica Bjorn Borg, per vincere
infine, stavolta sul campo, l'americano Solomon. Ancora oggi,
Panatta è l'ultimo uomo italiano ad aver vinto i due tornei.
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