A casa e in auto inaliamo 68.000 microplastiche al giorno

A casa e in auto si possono inalare ogni giorno 68.000 particelle di microplastiche capaci di penetrare nei polmoni, una quantità cento volte superiore a quanto stimato finora, con conseguenze per la salute ancora tutte da accertare. E' quanto emerge da un piccolo studio dell'Università di Tolosa pubblicato sulla rivista Plos One.

I ricercatori, guidati da Nadiia Yakovenko, hanno raccolto 16 campioni d'aria nei loro appartamenti e nell'abitacolo delle loro auto in condizioni di vita reale. Grazie a una particolare tecnica d'analisi, chiamata spettroscopia Raman, hanno misurato la concentrazione di microplastiche, comprese quelle più fini che hanno un diametro inferiore a 10 millesimi di millimetro (micrometri), le cosiddette Pm10.

Le analisi hanno indicato che la concentrazione media di microplastiche nelle abitazioni era di 528 particelle per metro cubo, mentre nelle auto era pari a 2.238 particelle per metro cubo (anche se la differenza non è considerata statisticamente significativa a causa dell'elevata variabilità della concentrazione in entrambi gli ambienti). Tra le microplastiche rinvenute, il 94% aveva dimensioni inferiori a 10 micrometri.

Combinando questi risultati con dati precedenti relativi all'esposizione indoor alle microplastiche, i ricercatori sono arrivati a stimare che gli adulti inalino ogni giorno circa 3.200 particelle di microplastica con un diametro compreso tra 10 e 300 micrometri e 68.000 particelle di diametro tra 1 e 10 micrometri, ovvero 100 volte di più rispetto alle stime precedenti per le esposizioni a particelle di piccolo diametro.

"L'aria indoor è una delle principali e finora sottovalutate vie di esposizione all'inalazione di particolato fine di microplastiche", scrivono i ricercatori. "Ovunque guardiamo - aggiungono - troviamo microplastiche, anche nell'aria che respiriamo nelle nostre case e nelle nostre auto. La preoccupazione maggiore è quanto siano piccole queste particelle, completamente invisibili a occhio nudo. Ne inaliamo migliaia ogni giorno senza nemmeno rendercene conto. Nelle profondità dei nostri polmoni, le microplastiche rilasciano additivi tossici che raggiungono il nostro sangue e causano molteplici malattie".