O'Neill, mezza polemica con l'arbitro: "C'era un fallo di mano dell'Italia in area..."

Il ct dell'Irlanda del Nord: "Ottimi nel primo tempo, grande prestazione contro una big. Tanti giovani mi fanno ben sperare per il futuro"

L'Irlanda del Nord ci ha provato alla sua maniera: con il blocco basso, le linee strette e i palloni lunghi. Troppo poco per battere l'Italia, ma abbastanza per rendere soddisfatto il ct Michael O'Neill che non ha fatto drammi dopo il ko: "Non potevo chiedere di più ai miei uomini - ha spiegato - e il nostro piano di gioco nel primo tempo è stato ottimo: loro hanno creato poco, ci siamo difesi bene sui calci d'angolo e abbiamo avuto anche una buona occasione per segnare. C'è stato pure un possibile fallo di mano nell'area dell'Italia che vorrei rivedere. Nella ripresa ci siamo fatti male da soli con quel colpo di testa sul quale Tonali ha segnato un grande gol. Comunque abbiamo offerto una prestazione importante nonostante avessimo in campo una formazione molto giovane, che ha un bel futuro davanti. I nostri giovani cresceranno e non ho niente da riprovare. Dopo la sconfitta mi sono complimentato con lo spogliatoio perché ci sono stati passi avanti a livello di prestazione sul campo di un'avversaria come l'Italia. Nonostante la sconfitta ho visto note positive perché siamo una nazione piccola e non abbiamo una rosa di giocatori convocabili molto ampia. Purtroppo gli infortuni ci hanno tolto elementi importanti. La squadra comunque è cresciuta in questo periodo e abbiamo mostrato una serenità che avevo già visto in Germania. Siamo sulla buona strada e dobbiamo sempre avere un simile atteggiamento. Faremo tesoro di questa esperienza in vista degli Europei del 2028. Il progetto va avanti perché la maggior parte della rosa resterà insieme per il futuro".