NBA: Récord de extranjeros

La NBA confirmó que la nueva temporada que se ponía en marcha hoy marcará un récord en materia de basquetbolistas extranjeros, con un total de 135 procedentes de 43 países, de los cuales 71 son europeos, con 19 franceses, mayoría en ese rubro.
    La octogésima temporada de la Liga profesional estadounidense se iniciará con los campeones vigentes de Oklahoma City Thunder recibiendo a Houston Rockets, a continuación del club se enfrentaban Los Angeles Lakers con los Golden State Warriors.
    El vice comisionado de la NBA, Mark Tatum, destacó la presencia extranjera en esta edición con récord de europeos y de franceses, pero también de basquetbolistas británicos, que serán cuatro, mientras que los 13 australianos igualan la cifra histórica aportada por ese país.
    Por quinto año consecutivo serán 120 los extranjeros presentes en la primera ronda, que superan el centenar por duodécima temporada en fila, mientras que las 30 franquicias de la Liga cuentan con al menos un jugador internacional.
    Entre los nombres más destacados que aportarán su talento están los del griego Giannis Antetokounmpo, jugador de Milwaukee Bucks y dos veces elegido como MVP; premio que conquistó en tres oportunidades el serbio Nikola Jokic, campeón en 2023 y quien juega en Denver Nuggets.
    Participante de cinco ediciones del All-Star de la NBA es el esloveno Luka Doncic, jugador de Los Angeles Lakers, mientras que el francés Victor Wembanyama, elegido como el "novato del año" de la temporada 2023-23 y participante del All Star de la NBA este año, defenderá la casaca de los San Antonio Spurs.
    Canadá estará representada por 23 jugadores, encabezados por el campeón de esta temporada Shai Gilgeous-Alexander con Oklahoma City Thunder, siendo el país extranjero con más aporte a la NBA por duodécima temporada consecutiva, por delante de Francia (19), Australia y Alemania (7) y Serbia (6), en tanto que Simone Fontecchio, de Miami Heat, será el único italiano presente en el torneo.
    Atlanta Hawks, con diez extranjeros, será el que más foráneos tendrá en su plantel, seguido por Portland Trail Blazers y Golden State Warriors, con siete en cada caso, en tanto que habrá más de 55 africanos o descendientes de africanos entre los que se destacan el mencionado Antetokounmpo y el camerunés Joel Embiid, de Philadelphia 76ers. Otro camerunés, campeón en 2019, es Pascal Siakam (Indiana Pacers).
    La pasada temporada fue la cuarta consecutiva con tres jugadores extranjeros ocupando los primeros tres puntos en la elección del MVP, que consagró al canadiense Gilgeous-Alexander por delante Jokic y de Antetokounmpo (terzo), mientras que al menos tres formaron parte del equipo ideal en cada una de las temporadas desde 2018-19.
    Mientras se pone en marcha una nueva edición, la NBA sigue alimentando su proyecto para desembarcar en Europa con una Liga afiliada en los próximos dos años, que incluye también a Italia, informó Tatum.
    "Nuestro objetivo es lanzar, previa aprobación de la NBA y de la FIBA, un torneo en Europa y para eso hemos contratado como asesores a JP Morgan y a Rain, que están trabajando para perfeccionar el modelo", aseguró, al explicar que con ese objetivo "hemos iniciado negociaciones con distintos socios comerciales, así como con inversores y propietarios".
    "Nuestro plan contempla a España, Reino Unido, Francia, Italia Alemania y quizás también Turquía y Grecia", agregó, al reconocer que equipos de Israel y Medio Oriente también podrían formar parte, aunque por el momento no con un cupo permanente.
   
   

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