Mondiali: strategia rigori ed errori, nel mirino cambio portiere di Popovic

Una questione puramente statistica, o una strategia psicologica per mandare un messaggio agli avversari. Viene da chiedersi, in effetti, che cosa abbiano pensato i calciatori egiziani, durante i sedicesimi di finali di ieri contro l'Australia, quando al 119' il ct australiano Popovic ha sostituito il portiere Beach, facendo entrare Ryan per la sequenza dei rigori. Una scelta che poi si è rivelata non vincente: i Faraoni hanno segnato sempre e si sono così qualificati agli ottavi.
    "Non sapevo della sostituzione. - ha confessato Beach dopo la partita - L'ho scoperto esattamente come voi e quando ho visto il mio nome sono semplicemente uscito". Preparata o meno, la decisione di Popovic non è un inedito assoluto e, ironia della sorte, il precedente riguarda sempre l'Australia e sempre Ryan.
    Nello spareggio intercontinentale per qualificarsi ai Mondiali in Qatar, nel giugno del 2022, l'Australia vinse ai rigori contro il Perù: in quell'occasione il ct Arnold sostituì Ryan a pochi secondi dalla fine dei supplementari, facendo entrare lo specialista Redmayne, che parò il rigore decisivo a Varela. Ora è una pioggia di critiche per Popovic - anche perché sia Ryan sia Beach hanno detto di non essere stati informati in anticipo - ma allora la trovata di Arnold venne considerata geniale.
    La prima volta a un mondiale fu nel 2014. Ai quarti di finale contro la Costa Rica, il ct dell'Olanda Van Gaal sostitutì Cillessen con Krul, che parò due rigori e portà i suoi in semifinale. Uno dei casi più eclatanti, tuttavia, riguarda l'allenatore italiano Sarri, nel 2019 alla guida del Chelsea, che nella finale di Carabao Cup contro il Manchester City voleva sostotuire tra i pali Kepa con Caballero. Il portiere si rifiutò, ne scaturì una lite, con il coach che andò su tutte le furie dirigendosi addirittura verso gli spogliatoi, prima di tornare in panchina. Alla fine Kepa restò in campo, parò un rigore, ma il Chelsea perse comunque la finale. Lo stesso Kepa, due anni dopo, in finale di Supercoppa Uefa contro il Villareal, venne fatto entrare al posto di Mendy, sempre allo scadere, e fu decisivo per la vittoria della coppa.
   

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