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Si parte oggi alle 19 con Canada-Marocco, per chiudere martedì alle 22 con Svizzera-Colombia. Ai quarti si profilano sfide da brividi
Giornalista
4 luglio - 05:47 - MILANO
Ne sono rimaste sedici. Eravamo partiti con 48 nazionali nel Mondiale formato extra large voluto da Infantino. Trentadue sono tornate a casa, alcune inaspettatamente, come Germania e Olanda, altre col sorriso sulle labbra per il bel percorso comunque fatto, come Curaçao e soprattutto Capo Verde, chi con l'amaro in bocca come Croazia, Senegal e Repubblica Democratica del Congo. Da oggi si giocano gli ottavi, quello che una volta era il primo turno a eliminazione diretta. Mancano esattamente 15 giorni alla finale del 19 del MetLife di New York, le otto partite che promuoveranno ai quarti si svolgeranno in 4 giorni, da oggi al 7 luglio (nella notte tra 7 e 8 in Italia). Ecco il programma e un'analisi delle sfide. (qui il tabellone).
canada-marocco (oggi, ore 19)
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Si gioca a Houston, al chiuso, quindi le condizioni climatiche non incideranno. Per i Canucks è la prima volta a un ottavo mondiale, mentre la nazionale di Mohamed Ouahbi 4 anni fa arrivò in semifinale, persa contro la Francia, che ora potrebbe ritrovare nei quarti. I Leoni dell'Atlante partono favoriti. "Prepararsi per il Marocco è come un incubo orribile e cruento - ha detto l'allenatore canadese Jesse Marsch - Sappiamo che tutti ci daranno per spacciati, dobbiamo trasformare questa negatività in opportunità". I precedenti sono favorevoli al Marocco, con 3 vittorie e un pareggio. Ai sedicesimi il Canada ha eliminato il Sudafrica, battuto 1-0, i marocchini hanno piegato ai rigori l'Olanda.
paraguay-francia (oggi, ore 23)
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Sulla carta non c'è storia. I Bleus sin qui sono stati dominanti, hanno scherzato gli avversari, con un Mbappé fantasmagorico (già 6 reti) e un Olise da sogno (5 assist). Vero, non c'è sport meno logico del calcio, puoi dominare per 90', prendere 4 pali e perdere per un autogol. Ma ci vorrebbe proprio quello per fermare la nazionale di Deschamps, qualcosa di paranormale. I sudamericani il colpo l'hanno fatto ai sedicesimi, eliminando ai rigori la Germania, mentre la Francia ha battuto 3-0 la Svezia. Sarà la terza sfida a un Mondiale. Il primo incontro risale a Svezia '58, con Just Fontaine, autore di una tripletta nel 7-3 dei Bleus. Il secondo 40 anni dopo agli ottavi, col portiere paraguaiano Chilavert grande protagonista, salvo inchinarsi al Golden Gol di Blanc al 114'. Si gioca a Philadelphia, dove sono previste temperature attorno ai 38° con possibilità di forti temporali.
brasile-norvegia (domani, ore 22)
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Altro big match quello del MetLife di New York. Carlo Ancelotti, dopo il sofferto 2-1 al Giappone, si trova a dover fare i conti con Erling Haaland, già a quota 5 gol. Per la Seleçao può essere la rivincita del ko del 1998 in Francia. Bebeto aveva portato in vantaggio i campioni in carica al 78', prima del pareggio di Tore Andre Flo e del rigore di Kjetil Rekdal. Entrambe passarono comunque agli ottavi. Ancelotti potrebbe schierare Neymar dall'inizio: "Può giocare 90 minuti. Quando capirò che avrò bisogno di lui lo userò" ha detto il ct dei brasiliani. Solbakken dal canto suo la vede così: "Il Brasile è favorito, ovviamente, ma siamo fiduciosi di poter dare loro del filo da torcere. Non giochiamo per divertirci ma per vincere la partita e raggiungere i quarti". Dove chi passa troverà la vincente di Messico-Inghilterra.
MESSICO-INGHILTERRA (lunedì, ore 2)
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Per qualche ora si è pensato di poterla anticipare causa maltempo, poi il "caso" è rientrato, si giocherà come da programma alle 2 della notte italiana tra domenica e lunedì. E' uno degli ottavi più intriganti perché i Tre Leoni, dopo il 4-2 alla Croazia nel match inaugurale, non hanno incantato, faticando enormemente ai sedicesimi contro la RD Congo, battuta 2-1 nel finale in rimonta solo grazie a due magie di Harry Kane. Si gioca all'Azteca, quindi in casa dei messicani. Vantaggio doppio: fattore campo e altitudine. El Tri è reduce dal 2-0 all'Ecuador e non ha ancora subito reti in questo Mondiale. Gli inglesi tornano sul "luogo del delitto", lo stadio della celebre "Mano de Dios" di Maradona nel Mondiale '86. Unico precedente nel '66, fase a gironi, con l'Inghilterra vittoriosa 2-0 con le reti di Bobby Charlton e Roger Hunt.
portogallo-spagna (lunedì, ore 21)
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L'ultimo ballo di Cristano Ronaldo? Per quanto visto sin qui, dovrebbe esserlo. La Spagna parte sicuramente favorita, sin qui ha passeggiato dopo il mezzo passo falso con Capo Verde al debutto. Ai sedicesimi con l'Austria è stata una formalità mentre la nazionale di Roberto Martinez ha faticato tantissimo con la Croazia, battuta 2-1 in rimonta con un rigore generoso e la rete del 2-2 annullata per un nulla. La squadra di De la Fuente, come il Messico, non ha ancora concesso gol. Sarà anche la sfida del passaggio di testimone da CR7 a Yamine Lamal, il fenomeno 18enne che rappresenta il futuro. Si gioca a Dallas, al chiuso.
usa-belgio (martedì, ore 2)
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Un intero Paese spinge quello che chiamano l'Usmnt (United States Mens National Team) nel Mondiale casalingo. Il sogno di alzare la coppa al MetLife il 19 luglio difficilmente si realizzerà ma la strada per i quarti non è sbarrata perché il Belgio è arrivato qui con un miracolo, dopo essere stato sotto 0-2 col Senegal a 4' dalla fine, vincendo grazie a un rigore nel recupero dei supplementari. Pochettino ha invece visto i suoi controllare senza grossi patemi la Bosnia, battuta 2-0. Ma sarà senza il suo bomber, Folarin Balogun, espulso nei sedicesimi e quindi squalificato. Al suo posto potrebbe giocare Pepi.
argentina-EGITTO (martedì, ore 18)
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Messi contro Salah. Certo, sono i nomi più altisonanti, ma uno è il capocannoniere del Mondiale con 7 centri, l'altro non è al top (eufemismo) fisicamente ma ha preso per mano i Faraoni e li ha portati agli ottavi, battendo ai rigori l'Australia. L'Albiceleste ha preso un bello spavento con Capo Verde, passando solo grazie a un autorete nel secondo supplementare. Argentina-Egitto non è una sfida, ce lo hanno insegnato gli Squali Blu del ct Bubista. Un solo precedente, nel 2008 in amichevole col successo 1-0 dell'Albiceleste. Si gioca ad Atlanta, al chiuso.
svizzera-colombia (martedì ore 22)
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La Nati ha avuto vita facile sin qui. Nel girone ha chiuso al primo posto grazie ai successi su Bosnia e Canada dopo il pari a sorpresa col Qatar e nei sedicesimi ha piegato 2-o senza patemi l'Algeria. La Colombia ha invece eliminato il Ghana dopo aver chiuso il girone al primo posto. Sulla carta partita equilibrata, con la Svizzera che punta sull'astro nascente Manzambi, che il Corriere del Ticino ha ribattezzato Manzadona dopo lo show con gli algerini. Quattro i precedenti con due vittorie dei Cafeteros, un pareggio e una vittoria svizzera. L'unico al Mondiale risale nella fase a gironi di Usa '94, 2-0 per i sudamericani con reti di Gaviria e Lozano che però non bastò per evitare l'eliminazione. Si gioca a Vancouver, in Canada, al chiuso.
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