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Gli azzurrini rimontano 14 punti di svantaggio alla Francia e vincono 80-77 dopo un supplementare. Domani la sfida per l'oro Spagna o Slovenia (ore 20.30). Coach Sodini: "Una vittoria all'italiana"
Giornalista
1 agosto - 21:47 - MILANO
A Trento, Italia-Francia, semifinale dell'Europeo Under 18, è una di quelle partite destinate a restare nella memoria. Gli azzurrini tornano a giocarsi una finale continentale di categoria dopo 34 anni e lo fanno vincendo una sfida da cinema. "Una vittoria all'italiana", la definisce coach Sodini. L'eroe di giornata è Edoardo Di Meo: la Francia pareggia con una tripla a un secondo dalla sirena, l'Italia chiama timeout per disegnare l'ultima rimessa e Di Meo trova quel centimetro di spazio che basta nell'angolo per infilare la tripla della vittoria. A Trento il pubblico di casa esplode di gioia: domani alle 20.30 gli azzurrini si giocheranno la finale contro la vincente dell'altra semifinale tra Slovenia e Spagna. Dopo il bronzo conquistato un anno fa, l'Italia è già certa di salire ancora sul podio: resta solo da capire se sarà d'oro o d'argento.
la rimonta
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Non è solo il finale a meritare di essere rivisto. L'Italia è stata costretta a rimontare, toccando anche il -14 nel quarto periodo, prima di reagire con un parziale di 15-1 costruito su una difesa straordinaria, capace di tenere la Francia a soli 11 punti in 10'. Prima della tripla decisiva di Di Meo, a tenere in vita gli azzurri è stato Federico Bottelli, autore del canestro del 64-64 a 56 secondi dalla sirena che ha mandato la sfida all'overtime. Un supplementare senza respiro: Niang firma il +3 a 20 secondi dalla fine, ma la Francia non si arrende e pareggia a 8 decimi dalla sirena con la tripla di Letailleur. E poi il capolavoro di Di Meo, che l'anno prossimo sarà in prima squadra a Tortona. Di Meo è anche il miglior realizzatore degli azzurrini con 22 punti (6 triple), nove dei quali segnati nel solo overtime: "Quello è il tiro che sogno di segnare da una vita. Ne ho sbagliati tanti così. Sono emozionatissimo, sono felicissimo. Credo che la partita, però, sia stata vinta prima, con tutte quelle difese senza mai mollare, con il cuore che ci abbiamo messo, di squadra".
"vittoria all'italiana"
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Decisive anche le prestazioni di Cheickh Niang, 16 punti, 8 rimbalzi e 5 assist, e Thomas Acunzo: 13 rimbalzi, di cui 4 in attacco, e 5 assist. In doppia cifra anche Federico Bottelli (16) e Gabriele Lastella (14). Coach Sodini al termine della partita è più che orgoglioso: "Questa è una vittoria all'italiana, di quelle che nessuno sa come vengono fuori. In realtà abbiamo approcciato bene la partita, poi abbiamo subito la loro debordante fisicità, scommettendo sul fatto che da tre punti non sono sempre precisi. Nell'ultimo quarto, sotto di 14, abbiamo deciso di riprendere la nostra aggressività, e poi queste partite si decidono negli episodi. Ci sono dei giocatori nella mia squadra hanno un cuore clamoroso. Mi viene in mente Edoardo Di Meo, che mette un canestro da tre punti rientrando dalla panchina, ma anche Federico Bottelli che ha avuto un inizio di partita decisamente faticoso. Lo spirito di tutti quanti è un patrimonio nazionale. Quando parliamo di noi tendiamo a trovare sempre il difetto, ma cavolo: siamo in finale al campionato europeo, quindi qualche pregio ce l'avremo, no?".
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