Il Crystal Palace vince la Conference, si infrange il sogno del Rayo

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Il Crystal Palace realizza un'impresa storica e conquista la Conference League, il suo primo trofeo europeo. Si infrange in finale il sogno del piccolo Rayo Vallecano che, club di un grande quartiere popolare di Madrid, aveva raccolto la simpatia di mezza Europa. A Lipsia, in uno stadio stracolmo di tifosi inglesi, si impone il club della Premier League per 1-0 grazie ad un gol di uno scatenato Mateta al 51'. Ma vince soprattutto lo spettacolo: le due squadre si affrontano a viso aperto e non mancano le emozioni.

Più ordinati e determinati gli inglesi che, alla fine, riescono a portare a casa la posta. Il merito va soprattutto a Oliver Glasner: il tecnico, arrivato sulla panchina di Selhurst Park nel 2024, era già riuscito a portare la sua squadra a vincere la FA Community Shield 2025, primo trofeo nella centenaria storia della società nata nel 1905, ai rigori contro il Liverpool. Due le stelle della squadra: Ismaïla Sarr autore di ben 21 gol in questa stagione e Jean‑Philippe Mateta, mattatore della serata e marcatore di 12 reti in Premier. La partita inizia con ritmi altissimi da entrambe le parti. Gli spagnoli si rendono pericolosi in due occasioni. Al 17' Garcia entra in area e prova a servire al centro ma la difesa del Palace spazza. Al 25' la squadra di Perez ci riprova con Alemao servito in area, ma l'attaccante sbaglia seppur di poco. Al 35' un malore di uno spettatore in curva costringe l'arbitro a fermare il gioco per pochi minuti. Sul finire del tempo il Crystal Palace sfiora la rete con Mitchell che colpisce di testa in tuffo ma manca la porta di un soffio.

Nella ripresa gli inglesi dilagano. Al 51' Wharton si costruisce un tiro da fuori, la conclusione è forte al punto che Batalla respinge male in area piccola con Mateta che è il più rapido a deviare in rete. Dopo pochi minuti il Crystal sfiora il 2-0: punizione di Pino che colpisce i due pali della porta: la palla torna in campo dove viene deviata e finisce ancora sul palo. Al 57' Pino si invola in contropiede e serve in area Mateta che calcia quasi a colpo sicuro: Batalla gli nega il gol. Il Rayo corre ai ripari con due cambi. Gli spagnoli sembrano rialzarsi e si spingono alla ricerca del pari. La partita è sempre vivace. Gli spagnoli attaccano a testa bassa e rischiano molto per le ripartenze degli avversari. Il Palace fallisce il raddoppio. Forcing finale ma il risultato resta sull'1-o per il Crystal.

Esplode la gioia dei tifosi inglesi, mentre i supporter del Rayo ringraziano in lacrime la propria squadra. Il Crystal Palace, vincendo la Conference League, si unisce idealmente all'Aston Villa che quest'anno ha conquistato l'Europa League. Sono così due i club inglesi vincenti in Europa quest'anno ma possono diventare tre: la finale di Champions League vede opposti il Psg e l'Arsenal.

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