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Il gas naturale liquefatto si conferma fondamentale del sistema energetico globale: oltre a garantire flessibilità e sicurezza nelle catene di approvvigionamento, contribuisce alla riduzione delle emissioni e al sostegno del trasporto pesante e alla transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio
Riccardo Rossi
30 marzo - 09:02 - MILANO
Il gas naturale liquefatto (Gnl) è gas naturale (GN) che, raffreddato a circa -162°C, diventa liquido, riducendo il suo volume di circa 600 volte rispetto al GN. Questa caratteristica consente ai Paesi produttori di Gnl, come il Qatar e gli Stati Uniti, di esportare, tramite apposite navi (portagNL), il loro gas verso mercati lontani, ad esempio l’Europa, superando i limiti geografici imposti dall’infrastruttura dei gasdotti.
1 Il trasporto
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La portagNL, una volta raggiunto il terminal marittimo di destinazione, scarica il gas naturale liquefatto in appositi impianti di rigassificazione, dove viene riportato allo stato gassoso e immesso nella rete di gasdotti per usi civili e industriali. Sebbene questa procedura sia complessa, consente una gestione efficiente e flessibile del GN su scala globale. Negli ultimi anni, il Gnl è considerato un combustibile di transizione: pur essendo fossile, produce circa il 50–60% di Co₂ in meno rispetto al carbone, contribuendo alla riduzione delle emissioni inquinanti
2 Il mercato
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Nel 2024, la capacità globale di liquefazione del Gnl ha raggiunto circa 494 milioni di tonnellate, mentre il mercato globale è arrivato a circa 411 milioni di tonnellate, con un incremento del 2,4% rispetto all’anno precedente. Di seguito le tabelle riassuntive dei principali Paesi esportatori e importatori di Gnl nel biennio 2023-2024
Classifica dei primi 5 esportatori
| Stati Uniti | 82,5 | 88,4 | 21,5% |
| Australia | 78 | 81 | 19,7% |
| Qatar | 74,5 | 77 | 18,8% |
| Russia | 32 | 33,5 | 8,2% |
| Malaysia | 26,5 | 27,7 | 6,7% |
Fonte: International Gas Union, 2025 World LNG Report, https://www.igu.org/igu-reports/2025-world-lng-report
Classifica dei primi 6 importatori
| Repubblica Popolare Cinese | 72 | 78 |
| Giappone | 66,1 | 67,7 |
| Corea del Sud | 46–47 | 47 |
| Mercato unico europeo | 100 | 100 |
| India | 22 | 26,2 |
| Taiwan | 20,2 | 21,8 |
Nel 2024, il Gnl ricopre un ruolo primario nel mercato energetico globale. L’offerta è concentrata in pochi grandi Paesi esportatori, mentre la domanda è dominata dall’Europa e dall’Asia, con la Repubblica Popolare Cinese come maggiore importatore globale.
3 Nell’automotive
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Il Gnl è utilizzato principalmente come carburante per camion pesanti, autobus e flotte commerciali, piuttosto che per auto passeggeri, soprattutto a causa della disponibilità limitata di infrastrutture di rifornimento e dei requisiti di stoccaggio criogenico. Dal punto di vista economico, il gas naturale liquefatto può risultare più conveniente del diesel a parità di energia, riducendo i costi operativi per flotte ad alto chilometraggio, sebbene i veicoli a Gnl abbiano generalmente costi iniziali più elevati a causa dei serbatoi criogenici e della tecnologia richiesta.
4 Conclusioni
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Il Gnl si è affermato come componente strategica del sistema energetico globale, combinando flessibilità, sicurezza e minori emissioni. Nel 2024, il commercio totale ha raggiunto i 412,24 milioni di tonnellate, con l’offerta concentrata principalmente negli Stati Uniti, in Australia e in Qatar, mentre la domanda è dominata da Asia ed Europa. Negli ultimi anni, il Gnl, oltre all’impiego industriale e alla produzione di elettricità, sta assumendo un ruolo crescente nel trasporto, in particolare nel settore dei veicoli pesanti, offrendo costi inferiori rispetto al diesel, centrale nel processo di decarbonizzazione europeo.
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