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Qualche migliaio di attivisti
propalestinesi si sono radunati fuori dal Villa Park, lo stadio
di Birmingham che questa sera ospita la partita di Europa League
tra Aston Villa e Maccabi Tel Aviv, per protestare contro la
presenza di squadre israeliane nelle competizioni sportive
internazionali. La manifestazione si è svolta in modo pacifico.
L'unico momento di tensione si è avuto quando un uomo, tra la
folla, ha srotolato una bandiera di Israele: è stato
immediatamente allontanato dalla polizia. Qualche urlo e qualche
spintone, ma la situazione è tornata presto sotto controllo.
Imponenti le misure di sicurezza predisposte dalle autorità
locali: oltre 700 agenti schierati per garantire l'ordine
pubblico. L'operazione ha previsto l'impiego di droni, cavalli,
unità cinofile e l'istituzione di una no-fly zone sopra lo
stadio per tutta la durata dell'incontro. Blocchi di filtraggio
sono stati installati lungo le vie di accesso e, in via del
tutto eccezionale, le scuole hanno anticipato l'orario di
chiusura.
Misure straordinarie per una partita che ha travalicato i
confini dello sport, complice anche il contesto di Birmingham,
dove circa il 30% della popolazione professa la fede musulmana.
I timori della vigilia riguardo a possibili scontri tra le
frange più radicali delle due fazioni — da una parte i gruppi
filo-palestinesi e dall'altra coloro che sono scesi in corteo
nel centro cittadino per protestare contro il divieto di
trasferta imposto ai tifosi del Maccabi — non si sono
concretizzati. I due cortei non sono entrati in rotta di
collisione e le forze dell'ordine hanno mantenuto il controllo
della situazione.
Nello stadio, il settore ospiti è vuoto visto il divieto di
accesso ai tifosi del Maccabi, ritenuti pericolosi dopo le
violenze esplose lo scorso anno ad Amsterdam, in occasione di
una trasferta sul campo dell'Ajax. Poi è stato lo stesso club di
Tel Aviv, preoccupato per la sicurezza dei suoi sostenitori, a
rinunciare alla propria quota di circa 1.500 biglietti.
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