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Il tecnico, impegnato nella ricostruzione degli Spurs dopo aver evitato la Championship, ha convinto Tonali e non solo ad abbracciare il suo progetto
L’acquisto più costoso di sempre di un calciatore italiano è nato un mese fa, a Brescia. Da una parte Roberto De Zerbi, dall’altra Sandro Tonali. Seduti a un tavolo, faccia a faccia, a parlare di Premier League, una delle tante cose che li accomuna. A parlare di futuro e di Tottenham. Della visione che l’uomo che ha salvato gli Spurs dall’inferno della Championship ha per la squadra. E per il futuro di Tonali. È stato così convincente, De Zerbi, che oggi il 26enne centrocampista è arrivato a Londra per le visite mediche prima del suo passaggio agli Spurs per 115 milioni di euro, la cifra più alta mai pagata per un azzurro. La cifra più alta mai pagata dal Tottenham per un giocatore. “Non gli do tutti i meriti, ma di sicuro ne ha tanti” ha raccontato Tonali a Sky Sport, prima di imbarcarsi sul volo per Londra.
visione
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Tonali non è il solo giocatore che De Zerbi ha conquistato quest’estate. Il Tottenham stamattina ha ufficializzato Mateus Fernandes, 21enne centrocampista con cui Tonali farà coppia in mediana preso dal West Ham per l’equivalente di 100 milioni di euro. “L’allenatore è una parte fondamentale del motivo per cui ho scelto il Tottenham - ha raccontato il portoghese -. Quando abbiamo parlato è stato molto speciale. Vediamo il calcio allo stesso modo: andare in campo con una squadra forte, con energia e voglia di combattere, per cercare di vincere ogni partita”. Anche lui è stato sedotto dalla visione che De Zerbi ha del Tottenham, quella che sta comunicando a ogni giocatore che ha messo sul radar dei suoi Spurs. Quella che prevede che la squadra sia protagonista, dopo la peggior stagione della sua storia, nella prossima senza coppe, che sia pronta a essere immagine e somiglianza del suo allenatore, portando in campo la sua idea di calcio e quella che prevede che l’obiettivo sia competere per un posto nella Champions League 2027-28, se non addirittura qualcosa di più. È la stessa visione che ha convinto a dire sì anche Jean Paul Van Hecke, il terzo acquisto del Tottenham, preso per 60 milioni di euro da quel Brighton con cui il difensore olandese si è consacrato. Lì la visione di De Zerbi aveva conquistato così tanto il gruppo che molti giocatori raccontavano della loro nuova visione del calcio, dopo essere venuti a contatto con quella dell’allenatore italiano. Tradotto in risultati: uno storico sesto posto al primo anno, quello che resta il miglior risultato di sempre del Brighton in Premier League, e una prima storica stagione nelle coppe.
nuovo inizio
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Quella stessa visione ha fatto la differenza per Tonali. “De Zerbi ha fatto tanta differenza - ha spiegato -. Ha fatto il suo lavoro, l’ha fatto bene e gran parte del merito della mia scelta è suo. L’ha fatto non solamente da bresciano e da amico, ma l’ha fatto dimostrando di avere voglia di fare l’enorme lavoro che ha da fare. Si sta impegnando tanto in questo, vediamo cosa succederà”. Se l’acquisto più costoso di sempre di un giocatore italiano è nato a Brescia, il piano del nuovo Tottenham è nato a Hotspur Way. A maggio, una volta raggiunta la salvezza, quando De Zerbi ha voltato pagina e dopo aver raggiunto il suo primo obiettivo, evitare agli Spurs l’umiliazione della Championship, ha cominciato a studiare il secondo: riprogettare la squadra a sua immagine e somiglianza. Ha usato la carta bianca o quasi che gli ha dato il club, col credito della scossa enorme che ha portato in meno di due mesi. Ha usato le sue capacità di persuasione che il Tottenham sta imparando a sfruttare, la sua capacità di presentare chiaro un progetto a un giocatore che gli piace, di convincerlo che sotto la sua guida può trasformarsi. Agli Spurs ha funzionato così bene nell’ultima parte di 2025-26 che una squadra alla deriva si è ritrovata grazie al lavoro mentale fatto dall’allenatore arrivato per le ultime sette partite. Quello stesso allenatore che adesso ha la missione di rifare grande il Tottenham. E non ha nessuna intenzione di fallirla.
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