Acqua e salute, 1,4 milioni di morti l'anno per fonti contaminate

Acque contaminate da virus, batteri e parassiti, o nelle quali si riproducono gli insetti portatori di malattie come le zanzare, sono responsabili di circa 1,4 milioni di morti ogni anno. L'acqua, infatti, non è soltanto una risorsa indispensabile, ma anche un ambiente ecologico complesso capace di impattare in maniera importante sulla salute umana e non solo, un aspetto che il cambiamento climatico in corso sta rendendo sempre più rilevante. Ecco perché l'Accademia Nazionale dei Lincei, collegandosi alla Giornata Mondiale dell'Acqua celebrata il 22 marzo, ha ritenuto importante organizzare a Roma un convegno incentrato sul rapporto tra acqua e diffusione delle malattie, dal colera alla malaria, dalla dengue al virus West Nile.

"È evidente che la propagazione di malattie che hanno come vettore l'acqua sta cambiando, anche in conseguenza dei cambiamenti climatici", dice all'ANSA Andrea Rinaldo, professore al Politecnico Federale di Losanna in Svizzera (Epfl) e membro dell'Accademia dei Lincei, tra gli organizzatori dell'evento. "Due gradi in più modificano gli habitat di malattie delle quali non avevamo mai sentito parlare - afferma l'esperto - sta diventando un problema davvero rilevante".

Ciò è particolarmente vero per le malattie trasmesse dalle zanzare. Secondo lo European Centre for Disease Prevention and Control (Ecdc), nel 2025 sono stati registrati, ad esempio, oltre 1.100 casi di infezioni dovute a West Nile Virus in tutta Europa, con l'Italia in testa (779 casi e 72 decessi).
Rischi elevati possono, tuttavia, arrivare anche da malattie come il colera, che è trasmesso da un batterio. "L'ultima epidemia di colera in Italia è stata quella di Bari nel 1994, quindi non così tanto tempo fa", osserva Rinaldo. "Un altro problema è quello delle disuguaglianze: le condizioni climatiche attuali non ne aiutano la riduzione e questo è il punto centrale. Io credo - prosegue il linceo - che i tempi siano maturi per un ripensamento generale della giustizia distributiva in materia di gestione delle risorse idriche su scala mondiale, che sarebbe tra l'altro anche l'unico possibile freno alle migrazioni".