1970: il Brasile campione e Saldanha, il c.t. giornalista che disse no

Dichiaratamente comunista ed estremamente popolare venne esonerato a pochi mesi dal Mondiale perché si rifiutò di obbedire ad un ordine del generale Emilio Garrastazos Medici

Il Mondiale del 1970 iniziò con molto anticipo per il Brasile. Precisamente prese il via martedì 4 febbraio 1969, nel pieno dei festeggiamenti per il carnevale. Il presidente della Federcalcio, il potentissimo Joao Havelange, nominò commissario tecnico della Seleçao il giornalista Joao Saldanha e molti pensarono che si trattasse di uno scherzo: come può un uomo che ha sempre e solo scritto articoli e interviste occuparsi della nazionale che deve conquistare il suo terzo campionato del mondo, dopo quelli del 1958 e del 1962? La verità è che in Brasile, in quel periodo, regnava il caos. Nel calcio e in politica. La giunta militare del generale Emilio Garrastazos Medici traballava, dall'Europa giungevano i venti della protesta, la gente chiedeva diritti e soldi per mangiare. E ormai il futebol non bastava più a tener buono il popolo. Havelange capì che doveva affidarsi a un personaggio di polso che, allo stesso tempo, fosse gradito dalla maggior parte dei tifosi.