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Questa settimana Google e Amazon hanno registrato un forte aumento delle emissioni di gas serra, causato dalla frenetica costruzione di infrastrutture per l'intelligenza artificiale che sta allontanando i giganti tecnologici dai loro obiettivi di emissioni zero. Le emissioni totali di Google, rese note martedì, sono aumentate dell'82% dal 2019 - e di oltre il 18% solo nell'ultimo anno - nonostante l'azienda si sia impegnata a dimezzarle entro il 2030. Le emissioni di Amazon, pubblicate mercoledì, sono cresciute del 58% nello stesso periodo e di oltre il 16% nell'ultimo anno, a fronte dell'impegno a raggiungere la neutralità carbonica entro il 2040.
All'inizio di questo mese, un rapporto delle Nazioni Unite ha rilevato che i data center di tutto il mondo consumano così tanta energia che solo 10 singoli Paesi ne utilizzano di più, rendendo l'intelligenza artificiale l'undicesimo maggior consumatore di energia a livello globale.
Un altro segnale del peggioramento del problema è che entrambe le aziende ora inquinano di più per ogni dollaro di ricavi generato. In altre parole, le loro emissioni crescono più rapidamente delle vendite: un fatto inedito per Amazon, almeno dal 2021. "Lo sviluppo della nostra infrastruttura di IA sta attualmente procedendo a un ritmo più sostenuto rispetto alla decarbonizzazione della rete elettrica", ha dichiarato Kate Brandt, responsabile della sostenibilità di Google, in un post dedicato alla presentazione del rapporto ambientale annuale. Kara Hurst, la sua omologa Amazon, ha affermato nel rapporto del colosso dell'e-commerce che la domanda di prodotti basati sull'IA potrebbe far "rallentare" l'azienda nel raggiungimento dei propri obiettivi ambientali.
Complessivamente, l'anno scorso Google ha emesso 18,8 milioni di tonnellate di CO2 equivalente, derivanti in parte dai propri data center e uffici, ma soprattutto dalla filiera di produzione di chip e server e dalla costruzione di nuovi centri da parte dei fornitori. Amazon ha emesso 80,85 milioni di tonnellate, riconducibili alle medesime attività di cloud computing, oltre che ai magazzini, alla flotta logistica e alle consegne effettuate in tutto il mondo.
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