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Il testosterone non spiega tutto: fattori relazionali e psicologici contano più degli ormoni
Eugenio Spagnuolo
3 febbraio - 12:31 - MILANO
Esiste una convinzione piuttosto radicata secondo cui il desiderio sessuale declina progressivamente con l'età, un po' come la vista o la memoria. Ma uno studio appena pubblicato su Nature dall'Università di Tartu, in Estonia, ribalta questa narrazione consolidata, almeno per quanto riguarda gli uomini. I ricercatori hanno analizzato i dati di 67.334 adulti di età compresa tra 18 e 89 anni, provenienti dall'Estonian Biobank, una sorta di archivio biologico nazionale che raccoglie campioni e informazioni sullo stile di vita di circa il 7% della popolazione adulta del paese. L'obiettivo era capire come il desiderio sessuale cambia attraverso le diverse fasi della vita, incrociando età, genere, orientamento sessuale, stato di relazione e persino professione. E il risultato più sorprendente riguarda proprio la traiettoria maschile: la libido non cala dalla giovinezza, ma continua a crescere fino ai primi anni dei 40, per poi iniziare un declino, ma molto graduale. Tanto che gli uomini di 60 anni presentano livelli di desiderio sessuale paragonabili a quelli dei ventenni.
non solo ormoni
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La scoperta smonta, in parte, l'idea che il desiderio sia principalmente una questione biologica, legata alla fertilità e agli ormoni. È risaputo che i livelli di testosterone, l'ormone sessuale maschile, iniziano a calare intorno ai 30 anni. Eppure, nonostante questo declino, il desiderio maschile continua a salire per almeno un altro decennio. Come spiega Toivo Aavik, professore dell'Università di Tartu e coautore dello studio, "gli ormoni contano, ma non raccontano tutta la storia, e la loro importanza relativa cambia nel corso della vita. I nostri dati dimostrano che il desiderio si mantiene più a lungo di quanto preveda una spiegazione puramente ormonale, e che i fattori sociali e relazionali spiegano gran parte della variabilità". Il picco nella mezza età suggerisce che entrano in gioco elementi che vanno oltre l'invecchiamento biologico. Gli uomini sui 40 anni, per esempio, hanno maggiori probabilità di essere in relazioni stabili e di lungo termine, condizioni associate a una maggiore attività sessuale e intimità emotiva. E infatti, i dati confermano che gli uomini in coppia riportano una libido più alta rispetto ai single.
uomini e donne
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Per le donne, invece, la traiettoria è diversa e più aderente alle aspettative classiche: il desiderio sessuale raggiunge il massimo tra i 20 e i 30 anni, per poi calare progressivamente con l'età, con un crollo marcato dopo i 50. Ma c'è un altro dato che colpisce: il picco femminile del desiderio sessuale, registrato tra i 20 e i 30 anni, risulta comunque inferiore ai livelli medi maschili rilevati per gran parte dell'età adulta. Solo dopo i 60 anni il desiderio maschile in declino scende sotto i livelli massimi mai riportati dalle donne. "Una scoperta notevole è proprio quanto più elevato sia il desiderio sessuale degli uomini rispetto a quello delle donne durante la maggior parte della vita adulta", commentano i ricercatori. Naturalmente, esistono le differenze individuali: alcune donne riportano livelli di desiderio superiori a quelli di molti uomini. Lo studio ha inoltre evidenziato che i partecipanti bisessuali o pansessuali registrano i livelli più alti di desiderio sessuale, mentre per le donne la presenza di figli è associata a un desiderio più basso, effetto che si inverte negli uomini. Curiosamente, chi lavora in ufficio o nel settore vendite risulta più "interessato" rispetto a chi guida mezzi pesanti o lavora in ambito militare.
la legge del desiderio
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Insomma, il desiderio sessuale non è una semplice questione di biologia e ormoni, ma un fenomeno complesso, modellato da fattori psicologici, relazionali e culturali che influenzano il nostro benessere complessivo. E come concludono gli autori, "comprendere queste influenze è essenziale per far progredire i modelli teorici e migliorare gli interventi clinici". In altre parole, quando si parla di sesso, la mezza età potrebbe essere molto più interessante di quanto si pensi.
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