Catalin-Petru Preda: "Sono il mio critico più severo. L'adrenalina è una sensazione preziosa"

Preda, quando sale sulla piattaforma a 20 o 27 metri, quali sono i fattori più incisivi per lei? La condizione fisica, l'emotività, la mente, l'umore di giornata? 
“La sensazione che precede un tuffo è qualcosa di molto particolare. Nell'high diving, nel cliff diving, esiste una combinazione di molti elementi: c'è l'atletismo, ci sono le acrobazie, c'è la preparazione fisica, ma anche l'aspetto mentale gioca un ruolo enorme. E un modo per gestire tutto questo è l'umorismo, il divertimento: scherzare con gli amici, sorridere, trovare il modo di rassicurarsi aiuta a superare quell'istinto di paura. Avere paura non è solo naturale, ma credo sia anche utile, perché ti mette nella giusta prospettiva rispetto al rischio che stai per correre e al gesto che stai per compiere. E quella paura, con la tecnica giusta e la giusta mentalità, può diventare un vantaggio, può giocare a tuo favore: puoi trasformarla in uno stato di allerta, in uno stato mentale di altissima concentrazione, e usarlo per i tuoi tuffi”. 

Giocare con la paura è un aspetto su cui si può lavorare? 
“È ciò che ho imparato a fare, ed essere sulla scena competitiva dell'high diving e del cliff diving per diversi anni contribuisce a maturare quest'esperienza. Traggo beneficio da questa capacità di concentrarmi e di prendere il momento per ciò che è, e allo stesso tempo di provare comunque grande piacere in quello che faccio, riconoscendo di essere una persona molto fortunata e privilegiata: mi godo tutti questi anni di duro lavoro, con tutti gli alti e tutti i bassi che ora convergono, trovandomi davvero al culmine di questo percorso sportivo”.

Qual è il suo rapporto con il rischio, visto che spesso parla di pericolo? 
“Il rischio e il pericolo fanno parte di questa disciplina sportiva. Tuttavia, credo che siano anche etichette che applichiamo a un atteggiamento, a uno stato mentale, a delle reazioni emotive. Esistono modi e tecniche per orientare la mente e concentrarsi sulle cose che possono esserti utili nella performance che stai per eseguire. Come dicevo a proposito della paura, è importante riconoscere anche il rischio: ti fa rispettare l'altezza, l'esposizione a cui sei sottoposto. Quando esegui un tuffo da queste altezze, sei totalmente libero, nel senso che voli letteralmente, ma sei anche libero da qualsiasi equipaggiamento protettivo. Non c'è nulla ad aiutarci di fronte allo shock e all'impatto, se non l'abilità che sviluppiamo e l'altissimo livello di concentrazione che riusciamo a raggiungere sulla piattaforma”.

Sembra che vi divertiate tantissimo nel compiere queste evoluzioni e nel competere. 
“Sì, esatto. Il divertimento è sicuramente un elemento cruciale ed essenziale nella performance sportiva, e ci sono stati innumerevoli atleti a dimostrarlo più volte, parlando della capacità di trovare piacere nel proprio mestiere, nello sport che si è scelto, nella propria disciplina. È fondamentale vivere il momento del tuffo che, anche se ormai sono abituato e ho tanta esperienza, rappresenta ancora un evento speciale. Non si finisce mai di sviluppare questa capacità, è un lavoro in corso continuo, sto ancora migliorando il modo di trovare e apprezzare quel piacere: può succedere che la competitività offuschi il divertimento e questo non giova al risultato finale”.

La disciplina si è evoluta molto e si vedono tuffi dall'elevatissimo tasso tecnico. Lei è comunque un perfezionista? 
“Sono il mio critico più severo, un perfezionista: a volte questo gioca a mio favore, ma altre volte può remarmi contro. Per questo, l'equilibrio tra la spinta a fare sempre meglio e il divertimento che si può provare nel giorno speciale della gara, così come in allenamento, è un aspetto determinante e ognuno lo vive in maniera molto personale. Per me, la parte emotiva, l'adrenalina, il piacere di affrontare questi tuffi sono diventate le sensazioni più preziose che mi capita di provare mentre gareggio”.