1 giorno fa
4
La prossima volta che vi guarderete allo specchio e noterete un capello bianco, non fatevene un cruccio: potrebbe essere il prezzo che il vostro organismo ha deciso di pagare per proteggervi da un tumore. È quanto emerge da uno studio pubblicato su Nature Cell Biology, che ha condotto degli esperimenti sui topi scoprendo un'inaspettata relazione tra melanomi e capelli bianchi.
Via il colore, via il tumore. I ricercatori hanno deciso di studiare sui topi gli effetti di diversi danni al DNA sulle staminali dei melanociti (McSC), che danno vita alle cellule che sintetizzano la melanina, responsabile della pigmentazione di capelli e pelle.
Dagli esperimenti è emerso un particolare comportamento di queste McSC quando subivano la cosiddetta rottura a doppio filamento, una lesione molto grave che danneggia l'intera struttura a doppia elica del DNA. In questo caso le McSC rispondevano smettendo di dividersi ed entrando in uno stato di senescenza, disattivandosi e facendo perdere colore al pelo dei topi.
Un comportamento diverso. Esponendo invece i topi a due potenti cancerogeni − i raggi UVB e il DMBA, una sostanza spesso utilizzata in laboratorio per indurre la crescita tumorale – le McSC non sono entrate in uno stato di senescenza come dopo la rottura a doppio filamento, continuando invece a clonarsi. Questo rivela che la stessa popolazione di cellule staminali può seguire destini opposti, esaurendosi o espandendosi a seconda dei danni subiti. «L'incanutimento dei capelli e il melanoma non sono eventi indipendenti, ma esiti divergenti delle risposte allo stress delle cellule staminali», spiega Emi Nishimura, coordinatrice della ricerca.
Pur sottolineando che l'equazione incanutimento = protezione contro il melanoma sia sbagliata, gli autori spiegano che il processo di "disattivazione" delle McSC rappresenta di fatto uno scudo contro la diffusione del melanoma, e che quando questo meccanismo viene aggirato la persistenza di cellule staminali dei melanociti danneggiate può favorire la comparsa del tumore.
Fotogallery 8 cose che (forse) non sai sull'abbronzatura
English (US) ·