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Una partita che sulla carta non
dovrebbe creare problemi alla Francia. Guai però a sottovalutare
l'avversario, il Paraguay, che a sorpresa ai sedicesimi di
finale ha eliminato ai rigori la Germania. Due gli avversari più
temibili per la corazzata Blues, trainata in attacco da Mbappe,
Olise e Dembele: il caldo e l'organizzazione difensiva della
squadra sudamericana. Nello stadio 'Lincoln Financial Field' di
Filadelfia, dove le due nazionali si affronteranno per gli
ottavi di finale (domani alle 23 ora italiana), al calcio di
inizio è prevista infatti una temperatura di 28 gradi, con il
rischio di temporali improvvisi e con un'umidità sopra la media.
C'è già un precedente tra le due squadre, sempre ai Mondiali,
sempre a un ottavo di finale. Era il 28 giugno 1998 e i francesi
giocavano in casa a Lens. Una partita vinta solo ai
supplementari grazie a un 'golden gol' di Blanc. "La partita più
stressante della Coppa", la definì il centrocampista Petit,
convinto che l'Albiroja volesse trascinare il match ai rigori
per permettere al portiere Chilavert, esperto nel pararli, di
giocarsi le sue carte. Ora, in porta, il Paraguay schiera Gill,
capace di pararne due contro la Germania. Il ct francese
Deschamps, tuttavia, ha avvertito in conferenza stampa che gli
avversari non adotteranno solo un approccio attendista, ma che
cercheranno di giocare la loro partita.
Il percorso fino ad ora della Francia, tra gironi e
sedicesimi, non ha deluso le aspettative: 13 gol fatti, due
subiti. I Blues hanno incantato, convinto e dimostrato di essere
all'altezza di raggiungere la terza finale consecutiva in un
Mondiale. Ci sarà un po' di Milan in campo, con Maignan tra i
pali e Rabiot a centrocampo vicino a Tchouameni e dovrebbe
giocare l'ex rossonero Theo Hernandez, anche se la sua posizione
è in ballottaggio con quella di Digne. Dietro al tridente dei
sogni, spazio ancora a Barcola, reduce da un gol ai sedicesimi
con la Svezia.
Il ct del Paraguay, Gustavo Alfaro - il "cacciatore di utopie
impossibili" celebre per le sue frasi a effetto - dovrebbe
confermare l'undici sceso in campo contro la Germania. Unico
ballottaggio, in attacco, tra Avalos e Pitta. La difesa della
Francia dovrà prestare attenzione alle qualità tecniche di
Enciso, che ai sedicesimi ha portato in vantaggio i suoi contro
la Germania.
La vincente sfiderà ai quarti di finale, giovedì 9 luglio a
Boston (alle 22 ora italiana), una tra Canada e Marocco.
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